Como estructuras portantes principales de los puentes, los pilares están sometidos constantemente a la erosión del agua, los impactos de las mareas y la abrasión de los sedimentos, lo que los hace muy susceptibles a problemas como la exposición de los cimientos y los daños estructurales, que comprometen gravemente la seguridad y la estabilidad de los puentes. Gracias a su resistencia a la corrosión, facilidad de instalación y eficacia ecológica, las tablestacas de plástico y acero se han convertido en el nuevo material preferido para los proyectos de protección contra la erosión de los pilares de los puentes. Su uso está muy extendido en la protección de pilas de puentes de autopistas y ferrocarriles, así como de puentes que cruzan ríos y mares.
En comparación con los materiales tradicionales de control de la erosión, las tablestacas de plástico-acero son ligeras y fáciles de transportar, por lo que no requieren maquinaria pesada de construcción a gran escala. Pueden instalarse rápidamente mediante hinca vibratoria, lo que redunda en una gran eficacia de la construcción y acorta considerablemente los plazos del proyecto. Además, el proceso de instalación es silencioso y con pocas vibraciones, por lo que no daña la estructura existente del muelle del puente y reduce al mínimo la perturbación del ecosistema acuático circundante.
En aplicaciones prácticas, las tablestacas de acero plastificado pueden adaptarse con flexibilidad a las especificaciones basadas en las dimensiones del muelle, la velocidad del flujo de agua y las condiciones geológicas, dando cabida a las necesidades de protección de diversas formas de muelle, como circulares y rectangulares. También pueden diseñarse con aberturas ecológicas para equilibrar la protección con la sostenibilidad medioambiental. Aunque puede ser necesario un refuerzo en situaciones que impliquen corrientes extremadamente fuertes o fuertes cargas de impacto, su rentabilidad global es excepcional en la mayoría de los proyectos de protección contra la erosión de los pilares de los puentes.
En la actualidad, gracias a sus fiables prestaciones de protección contra la erosión, a la comodidad de los procesos de construcción y a sus ventajas económicas y medioambientales, las tablestacas de acero plastificado están sustituyendo gradualmente a los materiales de protección tradicionales. Garantizan la seguridad de los pilares de los puentes y ofrecen una solución de protección eficaz y viable para la estabilidad a largo plazo de los proyectos de ingeniería de puentes.
